Istanbul, einst Konstantinopel genannt, ist heute die pulsierende Metropole der Türkei und ein beliebtes Reiseziel für Touristen. Einen Flug Istanbul können Interessierte jederzeit bequem von zu Hause aus online buchen und es gib Flüge von vielen deutschen Flughäfen aus.

Aus der Zeit des Byzantinischen Reiches haben sich viele Bauten erhalten, vor allem in den Stadtteilen Eminönü und Fatih. Hier sind im Stadtbild noch die antiken Ursprünge erkennbar.

Die Hagia Sophia als Reiseziel

Noch heute überragt die Hagia Sophia, die Basilika der Göttlichen Weisheit, gleich einer Burg das moderne Istanbul. Schon ihr Vorgängerbau galt als „Megale Ekklesia“, als die große Kirche. Nachdem diese 404 bei einem Stadtbrand vernichtet wurde, baute Anthemios von Tralleis zusammen mit seinem Architektenkollegen Isidor von Milet von 532 bis 537 im Auftrag Kaiser Justinians I. an derselben Stelle die Hagia Sophia. Seit fünfzehnhundert Jahren wird dieser Bau als ein Monument menschlicher Hochkultur gefeiert, wie er „seit den Zeiten Adams“ nie zuvor und niemals wieder geschaffen wurde. Ihre Grundfläche bildet ein Rechteck von ungefähr 80 m Länge und rund 70 m Breite. Die Kuppel besitzt eine Spannweite von rund 32 m, ihr Scheitel erhebt sich 56 m über das Kirchenschiff.

Älteste Kirche Istanbuls – Hagia Irene

Eine weitere, noch ältere Kirche findet sich neben der Hagia Sophia auf dem ersten, dem “großen” Hof des Topkapi-Palastes: Hagia Irene, die Kirche des göttlichen Friedens. Sie ist die älteste, bereits unter Kaiser Konstantin erbaute Kirche Konstantinopels. Im Laufe der Zeit mehrmals niedergebrannt, von Erdbeben zerstört und wieder aufgebaut, dient sie heute als Museum und Konzerthalle. An ihr lässt sich der Übergang von der antiken Basilika zum frühbyzantinischen Zentralkuppelbau erkennen.

Die Theodosianische Landmauer und die Cisterna Basilica

Das wohl bedeutendste profane Bauwerk Istanbuls ist die Theodosianische Landmauer, ein Befestigungswerk, das sich auf einer Länge von 20 km westlich des alten Konstantinopel hinzieht. Sie gilt als eine der beständigsten und bestdurchdachten Befestigungsanlagen, die jemals gebaut wurden, und gab den Ausschlag, dass die Eroberung Konstantinopels durch die Türken sich bis 1453 hinzog. Auch unter der Erde findet sich ein beeindruckendes Beispiel byzantinischer Architektur: Die Cisterna Basilica oder der “Versunkene Palast”, ein 65 Meter breiter und 138 Meter langer unterirdischer Wasserspeicher. Ihr Gewölbe wird von insgesamt 336 Säulen getragen, jede davon acht Meter hoch.